El tomo que presentamos aquí recoge los resultados de investigaciones puestas en marcha o ya finalizadas en el marco del Programa de Becas de corto plazo para América Latina de los años 2007-2011, lanzado y financiado por las Fundaciones Alexander von Humboldt y Fritz Thyssen. De acuerdo con la filosofía básica de ambas fundaciones, las contribuciones, escritas en la lengua materna de sus autores (español y portugués), provienen de diferentes disciplinas, cubren una amplia gama de temas y se distribuyen en cuatro bloques: "Actores sociales, democracia y gobernabilidad", "Derecho y estado de derecho", "Cultura y sociedad" y "Ciencia y tecnología".

Klaus Bodemer es politólogo y fue de 1996-2006 director del Instituto de Estudios Ibero-Americanos en Hamburgo; desde 2006 es Senior Fellow en el GIGA Instituto de Estudios Latinoamericanos en Hamburgo. Sus investigaciones se centran en las relaciones internacionales de América Latina, la integración regional, la política de seguridad y la política energética.