Die ersten Jahre nach Kriegsende waren in allen europäischen Ländern eine schwierige Zeit, die aber auch erfüllt war mit Hoffnungen, Sehnsüchten und politischen Vorstellungen für eine bessere Zukunft. Würde es mit oder auch trotz des Einflusses der Besatzungsmächte zu einem Neuanfang und einer Entwicklung kommen können, die die Ursachen und Folgen von Faschismus und Krieg beseitigen würde? Wie sollte eine effektvolle ‚Entnazifizierung‘ verwirklicht werden? Wie konnte die ökonomische und soziale Situation der Bevölkerung auf- und ausgebaut werden. Welche politischen und gewerkschaftlichen Zukunftsentwürfe für eine humane, demokratische und sozialistische Gesellschaft wurden formuliert und in den verschiedenen Besatzungszonen ins Werk gesetzt. Welche Bedeutung und welchen Einfluss hatte der zunehmende Ost-West-Gegensatz? Was bedeutete das Wiedererstarken des Antikommunismus unter der Regierung Adenauer? Mit diesen und weiteren Fragen beschäftigen sich die anderen Beiträge dieses Bandes unter Bezug auf politische, kulturhistorische und mentalitätsgeschichtliche Aspekte.

Inhaltsverzeichnis Heidi Beutin, Wolfgang Beutin, Heinrich Bleicher-Nagelsmann, Herbert Schmidt, Claudia Wörmann-Adam „Endlich unsrer Kraft zu trauen und ein schönres Leben aufzubauen“ (Bertolt Brecht). Ein Vorwort Frank Bsirske Der 8. Mai 1945. Hoffnungen, Sehnsüchte und politische Vorstellungen. Zur Eröffnung Alfred Grosser Deutschland nach 1945. Hoffnungen, Sehnsüchte und politische Vorstellungen Jost Hermand „Hochkulturhunger“ nach 1945. Erlebtes, aber erst später Begriffenes Christoph Jünke „Hoffnung in Trümmern“. Viktor Agartz neue Wirtschaftsdemokratie nach 1945 Heidi Beutin Kurt Hillers Schrift „Geistige Grundlagen eines schöpferischen Deutschlands der Zukunft“ (1947) Grazyna Barbara Szewczyk Der Mythos der „Wiedergewonnenen Gebiete“ in der polnischen Presse und Literatur Jacqueline Roussety „Wenn das der Führer sähe …“ Von der Hitlerjugend in Filbingers Fänge Heiner Wittmann Das Deutschlandbild der französischen Schriftsteller von 1945–1950 Stuart Parkes Die Gruppe 47 – ein Neuanfang für die deutsche Literatur? Claudia Wörmann-Adam Hans Mayer – Deutscher auf Widerruf Heinrich Bleicher-Nagelsmann „Mauern von Vorurteilen und falschen Anschauungen sind niederzureißen …“. Alfred Kantorowicz Versuch, mit der Zeitschrift „OST und WEST“ ein Vakuum zu füllen Regine Möbius Erich Loest – „Jungen, die übrig blieben“. Hoffnungen und Vorstellungen einer Zukunft in einem anderen Deutschland Zbigniew Feliszewski Der polnische Film nach 1945 Wolfgang Beutin Der Niedergang der Kultur in Deutschland bis 1945 und Ansätze ihrer Rekonstruktion nach der Befreiung Wolfgang Uellenberg-van Dawen Gewerkschaften im deutschen Nachkriegskapitalismus – zwischen Interessensvertretung und Gesellschaftstransformation Autorinnen und Autoren