Obwohl Kurfürst Johann der Beständige zu den wichtigsten Reformationsfürsten im Reich zählt, fehlt es bis heute an einer zusammenhängenden Darstellung seiner Kirchenpolitik. Die Arbeit bietet erstmals einen Überblick zur Entwicklung Johanns vom passiven Mitregenten seines Bruders Kurfürst Friedrich dem Weisen hin zum aktiven Gestalter eines evangelischen landesherrlichen Kirchenregiments. Untersucht werden die Voraussetzungen, die seine "Reformation von oben" überhaupt erst möglich machten. Zugleich werden die persönlichen Ambitionen Johanns näher in den Blick genommen, die dazu beitrugen, dass sich am Ende seiner siebenjährigen Alleinregierung die Reformation sowohl in Kursachsen als auch auf Reichsebene konsolidiert hatte.

Doreen von Oertzen Becker war Stipendiatin im Forschungsprojekt "Thüringen im Jahrhundert der Reformation" an der Jena.