Jewgeni Jewtuschenko wurde 1932 (später geändert in 1933) in Sima/ Sibirien geboren. Durch Gedichte wie 'Stalins Erben' oder 'Babij Jar' schon in den sechziger Jahren in der Sowjetunion wie in der übrigen Welt als der große Poet gefeiert, war er eine tragende Figur des Widerstands gegen das repressive kommunistische Regime. Seine Gedichte wurden in 72 Sprachen übersetzt, und er erhielt zahlreiche internationale Auszeichnungen. Zwischen 1988 und 1991 war er Parlamentsabgeordneter. Während des Militärputsches 1991 verlas Jewtuschenko vom Balkon des Weißen Hauses in Moskau ein Gedicht, das den Verteidigern der Freiheit gewidmet war.